本片描写了十九世纪末期，意大利北部贫穷困苦的农村中好几户农家生活的点滴，由很多个小故事组成。其中的一段叙述一位佃农的儿子去学校读书，对当时这个地方的人而言，读书是件很不容易的事情，家长不懂得受教育的意义与好处，不愿意送孩子去读书，神父多次劝告下家长方才这样做的。这些家庭还需要在生活上加倍省吃俭用来供

和许多已为人妻为人母的女人一样，乔凡娜（乔凡娜·梅索兹殴诺 Giovanna Mezzogiorno 饰）一边享受着平静的生活所带来的宁静和安全感，同时又为一成不变的婚姻感到厌倦。为了维系家庭，乔凡娜曾经放弃了自己的理想，现在想来依旧感到遗憾万分，再加上一个不解风情的古板丈夫，使得她尚未老去的内心开

核灾难发生之后，饥饿的一家人被一顿饭所诱惑，参与了一场由一家酒店举办的舞台剧，然而观众却开始渐渐消失不见。